Зонд «Кассини» обнаружил рябь на морях Титана

Планетологи во главе с Валерио Поджали из Корнелльского университета, прикладывая свои умения и данные с зонда «Кассини», обнаружили нечто любопытное на спутнике Сатурна — Титане. Оказывается, там в морях и реках содержание метана и этана различается, а ещё есть различия в высоте волн жидкости. В общем, на Титане появилась своя версия ряби. Можно представить, как планетологи смотрели на эти данные и думали: «Ну что за странный спутник у Сатурна, где жидкость это не вода, а метан и этан!»

Так вот, Титан напоминает Землю своими жидкими озёрами и морями, только вместо привычной нам воды там господствуют метан и этан. А вода на Титане скрыта в ледяной коре и иногда может просачиваться к подповерхностному океану. Исследования морей «Титана» — Моря Кракена, Моря Пунги и Моря Лигеи — начались ещё несколько лет назад, а сейчас ученые решили вернуться к данным с «Кассини» для более глубокого погружения (в буквальном смысле) в состав жидкостей на этом спутнике.

Ученые старались определить диэлектрическую проницаемость и шероховатость поверхности морей для того, чтобы понять природу ряби. Показательно то, что основные части морей оказались спокойными, с рябью всего 3,3 мм высотой. Но на берегу было уже интереснее — там рябь достигала 3,6–5,2 мм, что может указывать на приливные явления. И да, центральная и южная части Моря Кракена оказались более «разгалеченными» по сравнению со северной частью. Удивительно также то, что Море Кракена имеет более высокую диэлектрическую проницаемость по сравнению с Морем Лигеи. Возможно ли это связано с разным составом или свойствами поверхностного слоя? Пока загадка.

И ещё одно открытие: реки, которые впадают в моря Титана, содержат больше метана по сравнению с самими морями, где предпочтение отдается этану. Эти наблюдения помогут ученым лучше понять динамику жидкостей на Титане и его климатические условия. В конце концов, этот спутник Сатурна по-своему загадочен и уникален — как будто он хочет намекнуть: «Эй, парни, я тоже крутой!»